Preguntas frecuentes sobre la negligencia Legal

P: Mi abogada dijo originalmente que mi caso valía más de seis cifras, y ahora me dice que debería aceptar un acuerdo por unos pocos miles de dólares. ¿Puedo demandarla por la diferencia?

R: No. Es posible que su abogada le haya dado una estimación inflada del valor de su caso para animarlo a contratarla, o bien, la solidez de su caso pudo haber cambiado por ciertas razones. Si siente que algo no cuadra, puede solicitarle su expediente a su abogada y obtener una segunda opinión de otro abogado.

P: Encontré a mi abogado a través de un anuncio en el periódico y estoy empezando a dudar de si fue una buena idea. ¿Son los anuncios un buen lugar para buscar a un abogado?

R: Los anuncios pueden ser útiles para encontrar un abogado, pero tenga cuidado de no creer todo lo que lee y escucha. Los anuncios en periódicos, directorios telefónicos, radio y televisión pueden ayudarle a familiarizarse con los nombres de abogados que podrían ser adecuados para sus necesidades legales. Tenga en cuenta que el abogado podría no ser un “especialista” en el campo anunciado y que su caso podría no tener una solución sencilla. Si un abogado le cotiza una tarifa, asegúrese de saber exactamente qué servicios incluye y cuáles no incluye dicho cargo.

P: ¿Cuáles son los deberes principales de un abogado?

R: En términos generales, un abogado tiene dos deberes principales: 1) defender la ley y 2) proteger los derechos del cliente.

P: Mi abogado me dio unos documentos muy confusos para firmar. ¿Por qué los documentos legales no pueden estar en un idioma que yo entienda?

R: Los abogados y otros profesionales del derecho suelen utilizar términos legales como una forma abreviada de expresar ideas o principios complejos. A estas palabras y frases, muchas de ellas con raíces en el latín, a menudo se les llama en broma un idioma extranjero: el “lenguaje jurídico” o “leguleyo”. Aunque cierto grado de terminología legal puede ser necesario para comunicar ciertas ideas con precisión, un documento que muy pocos lectores comprenden es, sencillamente, una mala comunicación. Muchos estados tienen leyes que exigen que las pólizas de seguro, los contratos de arrendamiento y los contratos de consumo estén escritos en un lenguaje claro y sencillo.

P: Mi abogado mencionó algo sobre no cumplir con la fecha límite de presentación en mi caso. ¿Cómo sé cuánto tiempo tengo para presentar mi demanda?

R: Depende del tipo de caso e incluso, en algunas ocasiones, de a quién esté demandando. Cada estado tiene sus propios límites de tiempo para presentar una demanda, e incluso dentro de un mismo estado, el período en el que debe presentar la demanda varía según el tipo de reclamación. Muchos estados otorgan a las personas un año a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales, mientras que los demandantes que demandan por incumplimiento de un contrato escrito pueden tener cuatro años a partir de la fecha del incumplimiento para demandar. Si está demandando al gobierno o a una agencia gubernamental, es posible que deba presentar una reclamación por su lesión en un plazo tan breve como 30 días.

P: Mi abogado resolvió mi caso mediante un acuerdo sin informarme ni obtener mi aprobación. ¿Puedo demandarlo por esto?

R: Sí, pero tendrá que demostrar que el acuerdo que aceptó su abogado fue por una cantidad menor de lo que realmente valía su caso.

P: Si tengo un problema legal, ¿puedo contratar a alguien que no sea un abogado?

R: En algunas situaciones especializadas, como presentar una queja ante una agencia gubernamental, los no abogados o los asistentes legales (paralegals) pueden estar calificados para representarlo, y sus servicios pueden costar menos que los de un abogado. Pregunte a la agencia gubernamental qué tipos de representantes legales están disponibles.

P: Me voy a reunir con un abogado para hablar sobre mi caso de arrendador-inquilino. ¿Qué debería preguntar, en particular, sobre los honorarios y costos?

R: ¿Cómo se cobran los honorarios: por hora, por caso o según la cantidad ganada? ¿Aproximadamente cuánto dinero se requerirá para manejar el caso de principio a fin? ¿Cuándo debe pagar la factura? ¿Puede pagarla en cuotas? Solicite un estado de cuenta por escrito que muestre los servicios específicos prestados y el cargo por cada uno.

P: Estoy un poco sorprendido por la cuantiosa factura de mi abogado este mes. ¿No se supone que la mayor parte del tiempo de un abogado se pasa defendiendo casos en el tribunal?

R: No. Un abogado normalmente pasa más tiempo en una oficina que en un tribunal. El ejercicio del derecho implica, la mayoría de las veces, investigar avances legales, indagar hechos, redactar y preparar documentos legales, brindar asesoramiento y resolver disputas. Las leyes cambian constantemente. Se promulgan nuevas leyes y se modifican o derogan las leyes anteriores. Por estas razones, un abogado debe dedicar mucho tiempo a saber cómo afectarán las leyes y sus cambios a cada circunstancia en particular.

P: Mi abogado parece haber dejado de trabajar en mi caso. ¿Esto se considera negligencia profesional?

R: Cuanto más tiempo lo ignore su abogado a usted y a su caso, es más probable que esto constituya una negligencia profesional. Debe actuar con rapidez para asegurarse de que su caso se maneje adecuadamente y, si es necesario, buscar a otro abogado. Un buen primer paso es escribir o enviar una carta por fax expresando sus inquietudes y solicitando una reunión.

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